Un día en la vida de un artista de efectos especiales

Una de las muchas cosas que los miembros de la industria pueden hacer durante los tiempos de huelga actuales es informarse sobre diferentes áreas del negocio. Estamos aquí para ayudar con la última entrega de nuestra serie, que trata sobre cómo obtener información sobre diferentes disciplinas del cine y la televisión.

Para esta ronda de Un día en la vida, te damos un vistazo al mundo del arte de los efectos especiales, que puede incluir de todo, desde maquillaje protésico hasta cabezas hiperrealistas que coinciden exactamente con sus respectivos actores.

Gwen Ramsey, una artista de la profesión cuyos créditos van desde The Resident de Fox hasta Angelyne de Peacock y las últimas entregas de la película de Halloween, se tomó un tiempo para ofrecer una ventana a lo que implica todo su papel. Continúe leyendo para conocer el increíble proceso de varios pasos que atraviesan Ramsey y su equipo con cada pieza, así como la película de Robin Williams que la introdujo en la profesión del arte de efectos especiales.

Gracias por invitarme. Primero, aclararé que trabajo con mayor frecuencia en nuestro estudio de efectos especiales, pero estoy en el set de vez en cuando. Los artistas de efectos especiales tienden a ser un grupo de personas que están muy felices de ser parte del panorama general mientras permanecen detrás de escena en la tranquilidad de su estudio. [Risas]

Y nuestro trabajo implica un poco de todo, desde accesorios hasta títeres, bebés falsos y animales. Además, también hacemos maquillaje protésico. Puede ser algo sutil como una nariz falsa o algo más grande, como crear la apariencia de un traumatismo grave por un accidente automovilístico.

Es un espectro amplio, por lo que muchos artistas de efectos especiales tienen un área de especialización hacia la que se inclinan. Por ejemplo, comencé en programas médicos como Grey's Anatomy, 9-1-1 y Code Black, por lo que el arte relacionado con ese género de cine y televisión es mi fuerte. Eso puede incluir la creación de lo que se llama una “cabeza de semejanza”, que es una reproducción de la cabeza de un actor. Pero, en general, los artistas de efectos especiales tienen que estar preparados para cualquier cosa. Podríamos estar trabajando en una pieza muy pequeña un día, luego crear un cuerpo falso a gran escala otro día y luego maquillar prótesis a una celebridad para una gran película.

Las ideas para los efectos especiales del proyecto a veces pueden ser bastante grandiosas, por lo que primero establecemos lo que es posible dentro del presupuesto y el plazo. Luego veremos al actor con el que trabajaremos para la pieza.

Haremos un molde natural o un escaneo 3-D de ellos para obtener la información más precisa posible porque normalmente construimos algo personalizado para la persona. Queremos anotar todos sus detalles anatómicos para poder, por ejemplo, captar sus matices y combinar con precisión el color de su piel para nuestra pieza de reproducción. También está la cuestión de prestar atención, según sea necesario, a su cabello, cejas, pestañas, pecas o cicatrices para que podamos duplicarlos adecuadamente.

Una buena referencia es la escena de Mrs. Doubtfire cuando cubren la cara de Robin Williams con ese material parecido a una pasta. En realidad, esa película fue mi primera introducción a los pasos necesarios para hacer maquillaje protésico.

Para un elenco natural, utilizamos silicona de grado médico que aplicamos al actor para capturar todos los detalles de su piel. Una vez que se cura, colocamos una venda de yeso encima, que forma una bonita capa para protegerlo y mantenerlo en su lugar. Luego, le quitamos todo al actor y tenemos una duplicación de lo que queremos interpretar. Podría ser su mano, toda su cabeza o todo su cuerpo. La gama de lo que puedes lanzar y luego reproducir es bastante ilimitada.

Hay muchos pasos desde allí hasta llegar al producto final. Creo que la gente tiene muchos conceptos erróneos sobre el arte de los efectos especiales, especialmente en torno al proceso. Parece existir la idea de que hay un almacén gigante al que todos acudimos cuando necesitamos algo. Sólo tenemos que ir allí, tomar algo del estante, aplicarle un poco de pintura y listo. [Risas] Pero en realidad, todo lo que hacemos comienza como materia prima y partimos de ahí.

Para crear nuestras piezas, hemos robado técnicas de varias otras industrias, especialmente del campo médico. Gran parte de nuestro trabajo implica reproducir una copia de una copia de algo en un material diferente.

Una vez que tengamos nuestro molde natural (o escaneo tridimensional), lo moldearemos para que pueda reproducirse en arcilla. En esa etapa, podemos hacer los ajustes necesarios. Por ejemplo, con un programa médico, obviamente no pueden realizar una cirugía real a un actor cuyo personaje está pasando por un procedimiento. Pero podemos esculpir la arcilla de la parte relevante del cuerpo del actor para que luzca y funcione correctamente para esa operación frente a la cámara. De hecho, he hecho bastantes piezas relacionadas con cirugías cerebrales, que implican investigar el procedimiento y observar un montón de imágenes reales para descubrir la mejor manera de duplicarlo.

Entonces, con ese ejemplo, todo quedaría esculpido en la copia de arcilla de la cabeza de ese actor: los detalles relacionados con la cirugía, así como los finos detalles anatómicos exclusivos de esa persona. Luego revisamos las fotos de referencia para asegurarnos de que estamos lo más cerca posible del actor, lo que incluye todo, desde el tamaño de sus poros hasta pequeñas arrugas en su piel. Porque, incluso si no sabes por qué, tu ojo puede detectar si algo anda un poco mal con el duplicado. Nuestro objetivo es hacerlo lo más realista y preciso posible para que no le quite al espectador la capacidad de creer lo que sea que esté sucediendo en la escena.

La pieza será remodelada nuevamente para poder reproducirla en silicona platino, que tiene un tacto muy realista. Y podemos ajustar la densidad de la silicona para hacerla tan suave o rígida según sea necesario para que cualquier interacción con la pieza en la cámara parezca lo más real posible.

Usando el ejemplo del tocado, las mejillas de la persona probablemente serían más suaves que la piel en la parte superior de la cabeza, que está justo encima del cráneo. Entonces, lo tomamos en cuenta al moldear la silicona, así como otros detalles que mencioné, como el tono de la piel; la silicona se tiñe en consecuencia durante esta etapa. Y una vez que hayamos terminado con el molde de silicona, todavía faltan algunos pasos más.

[Risas] Entonces, a partir de ahí, suavizaremos los bordes causados ​​por las líneas de costura que se transfirieron del molde. Agregaremos más silicona para eliminarlas y que todo parezca una pieza orgánica continua. Luego lo pintaremos de acuerdo con nuestra foto de referencia del actor, incorporando cualquier detalle que deba agregarse para la escena en la que se usará. Ya sea que la pieza sea para una cirugía cerebral o esté relacionada con un personaje que sufrió un trauma grave, necesitaremos agregar mucha fabricación y pintura para darle vida a la situación relevante.

Luego a la pieza se le pone el pelo, un proceso que me resulta alucinante porque todas las cejas y pestañas se perforan en un pelo a la vez.

Se necesita todo un grupo de personas para hacer posible una pieza, y Sasha Camacho supervisa todo el trabajo de cabello en nuestro equipo. También tengo que agradecer a su marido, Vincent Van Dyke, que es mi jefe. Es un mentor increíble y tiene talento en todos los aspectos de esta industria; le debo mi carrera. Llevo nueve años en Vincent Van Dyke Effects, algo inaudito en este campo.

Todos tenemos una inversión personal en nuestro trabajo y lo cuidamos mucho. A menudo hay un plazo muy breve para terminar las cosas: puede llevar menos de una semana completar una pieza de principio a fin.

Es una locura. A menudo, tendremos un corredor recogiendo una pieza muy temprano en la mañana o tarde en la noche. Cuando la gente me pregunta cuáles son mis horas como artista de efectos especiales, digo: "Quédate hasta que termine el trabajo". Sin embargo, hay mucho amor en las piezas. Sería bueno tener más vida social fuera del trabajo, pero hay mucha gratificación personal al ver una pieza, en la que has participado de principio a fin, llegar al set.

De hecho, nuestro estudio ganó un Emmy por trabajar en Star Trek: Picard. En Vincent Van Dyke Effects, nos especializamos en el realismo, por lo que fue divertido enfrentar el desafío de pensar fuera de lo común con algunos de los diseños alienígenas realmente geniales y únicos. Ver al equipo armar algo especial para el programa fue definitivamente memorable, especialmente considerando que mi jefe inició nuestra empresa con aproximadamente tres empleados. Y ahora hemos crecido hasta ser capaces de manejar un espectáculo querido que requiere una escala masiva de efectos especiales. Entonces, ese fue un trabajo sobresaliente: pude experimentar cómo nos comunicamos de manera efectiva, nos esforzamos creativamente y aun así mantuvimos el amor por el oficio.

No podíamos dejar que la entrevista terminara sin hacer la pregunta obvia que nos viene a la mente después de escuchar sobre la gran cantidad de investigaciones médicas que Ramsey realiza para proyectos relacionados. Cuando se le preguntó sobre la probabilidad de que levantara la mano en un avión durante una emergencia médica (al menos como la siguiente mejor opción si no hubiera un médico a bordo), Ramsey respondió con una risa que insinuaba que no.

"Es una locura cómo se desarrolla la vida, porque originalmente había planeado dedicarme al campo de la medicina", añadió. "Así que no sé si sería competente en una situación de emergencia, pero al menos podría tener una idea de lo que estaba sucediendo".

Aquellos interesados ​​en aprender más sobre el trabajo de Ramsey como artista de efectos especiales pueden encontrarla en Instagram, donde comparte ejemplos de su trabajo.

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Esta entrevista ha sido editada y condensada.

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