Ayuntamiento de Austin: Arreglando un proceso roto para nuevos desarrollos e inversiones turísticas

El horizonte de Austin, Texas. (Crédito: Getty)

por: Gracia lectora

Publicado: 31 de agosto de 2023/05:42 a. m. CDT

Actualizado: 31 de agosto de 2023/11:28 a. m. CDT

AUSTIN (KXAN) – El Ayuntamiento de Austin tiene una agenda extensa el jueves, la primera reunión después de finalizar el proceso de aprobación del presupuesto. Esto es algo de lo que estamos viendo:

El Concejo Municipal de Austin pospuso hasta el 14 de septiembre una votación sobre el borrador del texto del personal de la ciudad para avanzar con su propuesta Distrito de Mejoramiento Público Turístico de Austin (ATPID), que ha estado en proceso durante años. Algunos miembros del consejo citaron extensas preguntas e inquietudes de los miembros de la comunidad con respecto a la propuesta presentada el jueves.

La creación de ese PID generaría dinero que se utilizaría en gran medida para incentivar y atraer nuevos eventos y traer turismo adicional a Austin además de retener eventos existentes. Eso incluiría mejoras en la seguridad y las personas sin hogar.

Serían principalmente los visitantes quienes pagarían la factura. Los hoteles dentro de los límites de la ciudad de Austin que tengan 100 habitaciones o más pagarían un impuesto del 2% de los ingresos brutos por habitación, "lo que refleja los beneficios especiales que reciben las propiedades hoteleras debido a los servicios proporcionados por la financiación de ATPID", dice el borrador del plan de servicios. Los propietarios de hoteles firmarían una petición ATPID y algunos estarían en la junta que supervisa el PID.

Si se aprueba en septiembre, el PID estaría vigente en un momento en que es probable que los hoteles pierdan negocios mientras se reconstruye el Centro de Convenciones de Austin. El concejal Ryan Alter señaló el martes durante la sesión de trabajo del concejo que la ATPID podría atraer turismo que podría ayudar a los hoteles a compensar ese negocio.

Tal como está escrito ahora, la ATPID tendría una duración de diez años. La ciudad tendría que volver a los propietarios de hoteles y al ayuntamiento para continuar recaudando dinero a través del PID en ese momento.

Fue una de las principales plataformas de asequibilidad que utilizó el alcalde Kirk Watson durante su campaña: facilitar el desarrollo de nuevas viviendas.

Como parte de eso, la ciudad de Austin contrató una empresa consultora para analizar el proceso de planificación del sitio de desarrollo. McKinsey and Company descubrió que el proceso es ineficaz y que los retrasos de la ciudad cuestan a los clientes cantidades importantes de dinero.

Para una vivienda unifamiliar, el costo de desarrollo aumenta $10,000 por cada mes de retraso, encontró el grupo consultor. Para los desarrollos multifamiliares, un mes de retraso podría costar más de $540,000. Mientras tanto, casi el 80% de los solicitantes encuestados dijeron que les tomó más de un año obtener un permiso de la ciudad.

"El proceso de revisión del desarrollo de la ciudad de Austin es terriblemente ineficiente y costoso y ha empeorado nuestra crisis de asequibilidad", escribió Watson en su boletín. "Pero la buena noticia es que vamos a solucionarlo".

McKinsey y los líderes de la ciudad presentaron sus conclusiones al Concejo Municipal de Austin el martes. El jueves, el consejo votó para asignar aproximadamente $2,5 millones para buscar soluciones que incluyan hacer el proceso más transparente para los solicitantes y realizar actualizaciones tecnológicas.

En este momento, en la ciudad de Austin, el Código de Desarrollo de Tierras (LDC) no exige que los propietarios de propiedades residenciales proporcionen aire acondicionado. Sin embargo, el Concejo Municipal de Austin aprobó el jueves un artículo que iniciará el proceso de enmienda.

La resolución pide al administrador de la ciudad que determine la mejor implementación del cambio y presente un proyecto de ordenanza al consejo a más tardar en agosto de 2024.

La votación para extender un contrato con Family Eldercare para continuar con las renovaciones en el antiguo hotel Candlewood Suites en el noroeste de Austin se pospondrá, según la concejal Mackenzie Kelly. La instalación está en su distrito.

El edificio se está reconstruyendo para que sirva como vivienda de apoyo permanente para más de 70 personas sin hogar, ancianos y discapacitados.

Los documentos dicen que el retraso se produce después de que Family Eldercare "descubriera problemas importantes con la estructura del edificio, incluidos problemas de moho, drenaje y protección contra incendios".

Esa propiedad ha estado vacía desde que el ayuntamiento aprobó su compra, utilizando dólares de bonos de vivienda asequible de 2018, en 2021. En junio de 2022, el Ayuntamiento de Austin aprobó un contrato con Family Eldercare para operar la propiedad.

“Estamos renovando el contrato. No estamos pidiendo más dinero, sólo estamos solicitando otra luz verde para continuar con este proyecto”, dijo el Dr. Aarón Alarcón, director ejecutivo de Family Eldercare.

Alarcón dijo que esperan terminar la construcción alrededor de enero de 2024 y trasladar a la gente poco después. En ese momento, Alarcón dijo que el edificio parecerá “un hogar para ellos, informado sobre el trauma, en un lugar en el que puedan sentirse cómodos, donde puedan prosperar”.

Un grupo que ha protestado por la compra y conversión del hotel durante años, llamado MOVE Candlewood, expresó su frustración por la extensión y pidió a la ciudad que hiciera un mejor trabajo comunicando los cronogramas y objetivos con los vecinos del área.

"Seguimos oponiéndonos a esta horrible ubicación para un refugio y alentamos a la ciudad a trabajar con los residentes para encontrar una alternativa competente, rentable y responsable", dijo el grupo en un comunicado.

Esta historia se actualizará a medida que el consejo avance en los temas del jueves.

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