En Lisboa, una alfombra de piedra bajo sus pies

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Por Kathleen Beckett

LISBOA — A medida que Portugal perdió sus colonias en todo el mundo, los casi seis siglos de influencia del país aseguraron un legado de estilo decorativo distintivo: delicadas joyas de filigrana, coloridos azulejos, intrincados trabajos en hierro forjado y aceras y plazas de piedra con dibujos en blanco y negro. o plazas.

Esas superficies de piedra caliza son objetos peatonales en más de un sentido: hechas para ser pisoteadas, día tras día, en lugares como Macao y Río de Janeiro. “Son una alfombra que la gente no siempre nota”, dijo Luísa Dornellas, directora de las Escolas de Jardinagem e Calceteiros, las escuelas de jardineros y adoquines.

Pero en Lisboa, el corazón de la cultura portuguesa, las aceras se consideran obras de arte. Desde que el Ayuntamiento creó la escuela de pavimentación en 1986, ha formado a 224 calceteiros o adoquines para mantener las superficies de piedra caliza de la ciudad, así como para crear otras nuevas.

La escuela también ofrece otra ventaja: ha codificado la técnica y archivado su historia. El adoquín había sido una habilidad transmitida de generación en generación, enseñada “a través de la tradición oral”. No se escribió nada”, dijo Ana Baptista, miembro del personal que se encarga de las relaciones públicas de la escuela. "Queremos preservar estas habilidades".

Las aceras estampadas son una parte tan importante del patrimonio de Portugal como una copa de oporto después de cenar. La hoja de información de la escuela dice que, en 1842, la primera calçada o pavimento estampado fue colocada por un grupo de prisioneros bajo la dirección del teniente general Eusébio Cândido Cordeiro Furtado en el Castelo de São Jorge, el castillo árabe que domina la ciudad. . El pavimento ya no existe, pero en su momento su motivo en zigzag en blanco y negro fue un gran éxito. “La gente de Lisboa disfrutó tanto del pavimento”, dijo Dornellas, que poco después gran parte de la céntrica Praça de Dom Pedro IV, comúnmente conocida como Praça do Rossio, fue pavimentada en ondas (alrededor de 64,600 pies cuadrados de pavimento). sigue haciendo las delicias de residentes y turistas).

Al cabo de unos años, muchas de las aceras y plazas de la ciudad, así como las de sus colonias, estaban alfombradas con pequeños trozos de piedra caliza, algunos dispuestos con patrones pero otros simplemente con piedra blanca.

Se necesitó mano de obra. “Hasta los años 90 había 400 adoquines” en Lisboa, afirma Dornellas. Luego, cuando el hormigón y el asfalto empezaron a sustituir a la piedra, el número se redujo a sólo un puñado.

La creación de la escuela de pavimentación reflejó la preocupación de la ciudad por el patrimonio artístico, pero también proporcionó esperanzas de empleo en una época de alto desempleo en Portugal. La Sra. Dornellas, al describir la historia de la escuela, contó la historia de éxito de un hombre de unos 50 años, sin trabajo, que estudió en la escuela y el año pasado creó su propio y próspero negocio de pavimentación. La ciudad contrata a otros graduados para mantener las calçadas públicas, que hoy continúan decorando gran parte de la ciudad; La escuela también ha tenido alumnos en muchos otros países.

Puede llevar 18 meses completar el plan de estudios de la escuela y recibir un certificado que reconozca a los graduados como adoquines profesionales. “Ahora tenemos unos 20 estudiantes cada año”, dijo Donellas, y siempre son hombres: “Teníamos dos mujeres, pero una abandonó”.

El trabajo es físicamente exigente. Jorge Duarte, maestro adoquín y formador de la escuela (en portugués, mestre calceteiro e formador da escola de calceteiros) demostró cómo se hace.

Fuera de los muros de la escuela, de un blanco resplandeciente bajo el fuerte sol portugués, el Sr. Duarte había estado trabajando en un área perfectamente plana de aproximadamente 22 pies cuadrados que había sido preparada para pavimentar. En el suelo yacía una especie de plantilla, que la escuela y sus alumnos llaman molde. Tenía la forma de una mariposa, de aproximadamente un metro de ancho; sus bordes exteriores se revestiron con piezas de piedra caliza y luego se quitó el molde para rellenar los espacios vacíos con piedra de otro color.

Los estudiantes crean moldes a partir de láminas de material similar al laminado; “Se usan unas cuantas veces y se desechan”, dijo la Sra. Baptista. Sin embargo, los moldes utilizados en proyectos públicos están hechos de madera o metal, que se pueden utilizar repetidamente. Los moldes están archivados y la ciudad ha almacenado más de 7.000 en un almacén.

Cuando se trata de los patrones que se pueden crear, la imaginación del adoquín es el único límite. Una de las más comunes son las olas, que rinden homenaje al pasado marítimo de Portugal: “nuestra Edad de Oro en los siglos XV y XVI”, dijo Dornellas. Abundan los barcos y los delfines, al igual que las referencias a la naturaleza (pájaros, estrellas, girasoles) y motivos como los rosetones y la cruz de Cristo.

Después de rodear el molde de mariposa con piedras blancas, el Sr. Duarte levantó el molde y comenzó a llenar los espacios vacíos con piedras negras. Cada piedra tenía un tamaño de poco menos de un par de pulgadas, y había cortado todas y cada una de ellas en todos los lados para que encajaran con precisión.

Las máquinas pueden hacer ese trabajo, pero Duarte prefiere preparar las piedras él mismo. “A algunos maestros adoquines les gusta sentir la piedra”, explicó la Sra. Baptista. "La creatividad fluye de la cabeza al brazo y a la mano que rompe la piedra". Así que Duarte se sentó en su taburete bajo (cada calceteiro tiene el suyo) y se puso a trabajar con un pequeño martillo. Su cabeza de metal es afilada en un extremo, para picar la piedra, y plana en el otro, para apisonarla, una vez en su lugar, firmemente contra su vecina.

Para el trabajo de la escuela, las piedras llegan de las canteras en trozos pequeños (en años anteriores, dijo Dornellas, solían llegar en trozos enormes). Las piedras blancas y negras, los colores más populares, junto con el gris menos común, provienen de la región de Serras de Aire e Candeeiros en el centro de Portugal. Los raros amarillo y rosa se extraen principalmente en la región sur del Alentejo.

Las pequeñas piedras crean un mosaico, con muchas grietas o costuras, que permiten el drenaje cuando llueve. “Y son elásticos”, dijo Baptista, capaces de moverse y ajustarse cuando, por ejemplo, la raíz de un árbol crece debajo.

Una vez que Duarte tuvo todas las piedras en su lugar, tomó un pesado maço de madera, que parece una pequeña mantequera y puede pesar hasta 45 libras, y las golpeó hasta que estuvieron niveladas. Luego, con una pala, cavó en un montículo de piedra caliza que había sido pulverizada durante el proceso de trituración, la depositó en el pavimento, la barrió con una escoba hasta las grietas y luego la regó para crear lo que, una vez seco, ser un mortero poroso.

Cuanto más pequeñas sean las piedras y más complicado el patrón, más tiempo llevará el trabajo; para pavimentos lisos, un artesano puede crear casi 110 pies cuadrados por día, dijo Dornellas. Pero si el patrón es más elaborado, sólo es posible unos 10 pies cuadrados por día.

En algún lugar de cada acera está la marca distintiva del adoquín; El del señor Duarte es un corazón. A varios metros de su proyecto actual había una sección de pavimento con un estilizado diseño de araña negra colocado recientemente por tres jóvenes de Letonia bajo la tutela del Sr. Duarte. En el centro estaba su marca, un grupo de corazones. Y ese día en particular, con su martillo en una mano y un trozo de piedra caliza en la otra, rápidamente cortó la pieza en forma de corazón y se la entregó, como recuerdo, a un visitante.

La calçada portuguesa se puede encontrar “en todo el mundo, en Río, Angola, Macao, Mozambique”, dijo Dornellas. Estados Unidos tiene algunos ejemplos, quizás el más notable en el monumento a John Lennon en Central Park en Nueva York.

Los miembros del personal de la escuela, incluida Isabel Polonia, coordinadora de los estudios de los estudiantes de pavimentación, están ansiosos por mantener la relevancia de la pavimentación en un mundo moderno, y se ha pedido a artistas que creen nuevos diseños. Por ejemplo, el artista callejero Alexandre Manuel Dias Farto, cuyo nombre artístico es Vhils, creó uno en 2015 en Alfama, el casco antiguo de Lisboa, para conmemorar a la cantante de fado Amália Rodrigues, fallecida en 1999.

“El pavimento comienza en el suelo y sube por una pared”, dijo la Sra. Baptista. “Cuando llueve es como si llorara, recreando la emoción del fado”.

Incluso hay un monumento en la ciudad a los adoquines: dos figuras de bronce, una agachada y picando una piedra en la mano, la otra usando un maço para apisonar la superficie. Las estatuas, creadas por Sérgio Stichini en 2006, solían estar escondidas en una calle lateral, pero en 2017 fueron trasladadas a un lugar más destacado, junto al gran Hotel Avenida Palace en la céntrica Praça dos Restauradores. Una placa en el lugar dice: “Homenaje de la ciudad de Lisboa a los adoquines que construyen el suelo que pisamos”.

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