De los archivos: La casa de Flora y William B. Levy

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La Casa Levy en 1338 Chambers Street fue diseñada por MJ Donovan en 1907. En marzo de 1907, se seleccionó a JH Jaffray Construction Company para construir la casa. Originalmente fue diseñado para ser un revestimiento de ladrillo con quoins de piedra de concreto (bloques de concreto huecos), como se ve en el dibujo de Donovan arriba. La construcción estaba en curso en mayo de 1907, y un artículo en el Vicksburg Evening Post decía que la casa ahora estaría terminada con un revestimiento de piedra fundida en lugar de ladrillo.

Bloque hueco

La construcción de bloques de hormigón huecos comenzó en serio después de que Harmon S. Palmer de Chicago patentara su máquina para producir bloques de hormigón huecos en 1900. De hecho, su invento fue tan influyente que una revista especializada en hormigón publicada en 1906 afirmó que los bloques de hormigón eran prácticamente desconocidos en 1900. , pero en 1906 había más de mil empresas e individuos que se dedicaban a su fabricación en Estados Unidos. Palmer fundó Hollow Building Block Company en 1902 y, en el primer año, fabricó cuatrocientas máquinas para fabricar bloques, que se vendieron a doscientos dólares cada una. Si bien algunas máquinas fueron compradas por particulares para construir sus propios edificios, muchas fueron adquiridas por constructores y contratistas que pronto comenzaron a producir bloques para la venta al público. No pasó mucho tiempo para que el mercado se inundara de máquinas muy similares a las de Palmer pero producidas por otros fabricantes. Palmer gastó tiempo y dinero defendiendo su invento y acusó a estos competidores de violar su patente, sin éxito. En 1907, había más de cien empresas que producían este tipo de máquina o variaciones de ella. Las máquinas venían con diferentes placas frontales que proporcionaban una gran variedad de diseños, desde una cara lisa estándar similar a un bloque de hormigón moderno hasta una cara de adoquín, una cara de ladrillo prensado e incluso moldes para bloques de molduras decorativas. Entre los más populares se encontraba la pared de roca estándar diseñada para replicar piedra tallada en bruto o rústica.

Casa Levy- Dibujo Donovan

El primer período de la industria de los bloques huecos de hormigón, de alrededor de 1900 a 1920, estuvo dominado por lo que Pamela Simpson denominó en su libro “Cheap, Quick and Easy-Imitative Architectural Materials, 1870-1930” como la “fase de leñera o patio trasero”. de fabricación de bloques de hormigón”. Durante este tiempo, la mayoría de los edificios de bloques huecos de hormigón fueron construidos por constructores utilizando una de las máquinas tipo Palmer y fabricando los bloques uno a la vez. Muchos propietarios utilizaron una de estas máquinas para construir sus propias casas y estructuras de soporte y luego guardaron la máquina. La popularidad de estas máquinas para tales usos está respaldada no sólo por las citas de los propietarios en diversos catálogos y materiales publicitarios, sino también por el hecho de que Sears ofrecía a la venta no sólo casas de madera precortadas sino también kits para casas de hormigón. Sin embargo, Sears no envió los bloques porque la mayoría de los clientes querían fabricar sus bloques. Algunos de los primeros propietarios de máquinas, después de haber construido sus casas, pasaron a construir casas para otros, y a veces incluso comenzaron a contratar empresas.

La Levy House ya estaba en marcha en junio cuando un artículo en el Vicksburg Herald informó que Jaffray Construction estaba haciendo buenos progresos. Sin embargo, en febrero de 1908, la casa no estaba terminada y se otorgó un contrato a HH Havis para terminarla "dentro de un plazo de noventa días". Debieron haberlo hecho porque la antigua casa de los Levy se anunció en alquiler en junio de 1908. William B. Levy nació el 13 de septiembre de 1859 y murió el 26 de marzo de 1939. Era miembro de la sinagoga judía y miembro de la junta directiva del templo. También fue director de oficina de DJ Shlenker and Company, Cotton Factors. El nombre de su esposa era Flora Shlenker, hija de Jacob Shlenker. Nació el 11 de mayo de 1868 y murió el 19 de mayo de 1941. Flora y William se casaron en el templo el 20 de noviembre de 1889 y tuvieron dos hijos, Irma y Jacob. Irma se casó con Arthur Klein de Meridian el 17 de octubre de 1911 y se mudó a Meridian.

En octubre de 1919, la señora Levy anunció que todo el contenido de su hogar estaba a la venta inmediata debido a una “remoción”. En 1921, la casa estaba ocupada por William A. y Ella Morgan, y los Levy vivían al lado en 1332 Chambers Street. Morgan estaba en el negocio de la madera. Todavía estaban allí en 1929, pero la casa figuraba como vacía en 1935. En 1959, el juez Benjamin y Mary Guider eran los ocupantes de la casa y vivieron allí hasta la década de 1990.

–Nancy Bell, Fundación Vicksburg para la Preservación Histórica.

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