Reactivación de la preservación: los mercados de agricultores abundan los productos frescos

Mis primeros recuerdos del verano son del gran jardín que mi familia tenía en la granja lechera donde crecí. El jardín cambió de ubicación alrededor de la granja varias veces, pero siempre fue esencial para alimentarnos a los siete durante el invierno.

El huerto tenía guisantes, judías verdes y amarillas, hojas de lechuga, un par de repollos, tomates, maíz dulce y un par de colinas de pepinos y calabazas.

Las enredaderas iban por todas partes.

En mis años preescolares, quería “ayudar” a mamá a desmalezar. La seguí por la fila y le pregunté un millón de veces: "¿Es esto una hierba?". antes de arrancar la planta.

Los hermanos pasamos los veranos de nuestra niñez preservando la cosecha para el próximo invierno, principalmente enlatándola o congelándola. Mis hermanas y yo desgranamos los guisantes con la abuela, cortamos los frijoles, pelamos los melocotones y las peras, descascarillamos el maíz dulce y quitamos las fibras para ayudar a mamá a hacerlo todo.

Mamá también era la sargento de suministros. Viajó a los huertos para comprar fruta que no estaba disponible en la granja y llevó fanegas a casa para enlatarlas en frascos de vidrio Ball y Mason.

Nuestros padres ya han fallecido. Sabíamos que la conservación de alimentos había sido una gran parte de la vida de mamá y de la nuestra, pero la tarea de limpiar su granja nos llevó a un descubrimiento único.

Mamá tenía más de 600 frascos de conservas de un cuarto de galón, junto con algunos frascos de dos cuartos que parecían silos, y varias cajas de frascos de pinta de vidrio azul, verde y transparente. La colección cubría el piso de un remolque de plataforma cuando los sacamos. para la venta de la finca.

Pensé que nadie los querría, pero me equivoqué.

Mi sobrina, Amy Crow Lehrman, tomó algunas fotografías y las subió a Facebook. Todos los frascos desaparecieron en unas pocas horas el primer día de la venta, cuando los jóvenes aparecieron para comprar frascos de conservas "antiguos" para sus compras en el mercado de agricultores.

Entonces aprendí que el creciente interés en comer alimentos cultivados localmente estaba contribuyendo al auge de los mercados de agricultores y, por extensión, al resurgimiento de la conservación de alimentos en el hogar.

La cosecha del huerto está alcanzando su mejor momento, con todo tipo de frutas y verduras disponibles en los mercados de agricultores de la zona. Es el momento perfecto para conseguir productos frescos y probar suerte en la conservación de alimentos.

Es bueno saber qué buscar en los productos frescos cuando vas al mercado de agricultores y cómo almacenarlos en casa hasta que los uses.

Martha Stewart, fundadora de Martha Stewart Living Omnimedia para el hogar y la hostelería, es también la reina de todo lo relacionado con el mercado de agricultores. Estos son sus consejos para elegir y almacenar productos del mercado de agricultores del verano. Puede encontrar sus consejos para el marketing de agricultores durante todo el año aquí: https://www.marthastewart.com/1148024/storage-tips-making-most-your-farmers-market-produce

Consejo 1: lleve sus propios bolsos o bolsas al mercado de agricultores o al supermercado.

Consejo 2: Para elegir lo mejor, acérquese de cerca y en persona. Utilice sus sentidos (incluidos detectar, oler y apretar) para encontrar las mejores frutas y verduras.

Bayas y cerezas: Elija bayas o cerezas que sean regordetas, sin imperfecciones y con manchas oscuras de moho blanco difuso. Las cerezas y los arándanos no son fragantes, pero las frambuesas, las moras y las fresas sí lo son. Saque las bayas del recipiente y elija todo lo que esté blando. Cubra los recipientes con toallas de papel, vuelva a colocar el antidisturbios y refrigérelo hasta por una semana. Las frambuesas son las más perecederas; Úselos en 2-3 días.

Tomates: Los mejores, ya sean rojos, amarillos o verdes, son los más vivos en su color. Elija aquellos que tengan una piel suave y brillante y una parte superior de color verde brillante. Elija tomates pesados, medianamente firmes, que huelan a tierra y hierbas, como la vid. No refrigere los tomates; el frío los vuelve harinosos. Manténgalo en el mostrador en una sola capa, fuera de la luz solar directa, por hasta cinco días.

Maíz: Busque cáscaras de color verde brillante con vetas frescas y sin cortar. Las sedas cortadas significan que se eliminó la podredumbre viscosa. Las cáscaras deben tener un olor sutilmente dulce y adherirse bien. Pele un poquito la cáscara para buscar granos regordetes y brillantes. Guarde las mazorcas en el refrigerador con las cáscaras y se conservarán durante una semana o más.

Melones: Las sandías, ya sean redondas u ovaladas, deben ser simétricas, sin lados planos ni abolladuras y con un acabado opaco. Una cáscara brillante puede significar que el melón ha crecido demasiado, lo que diluye el sabor. Las sandías deben sentirse pesadas para su tamaño: cuanto más pesadas, más exprimidoras. Opte por una corteza con un tinte amarillo pálido sin áreas verdes, uniformidad y peso para los melones melón o dulce. Huele los tallos para detectar un toque de flores. Los melones enteros y sin cortar pueden reposar a temperatura ambiente durante una semana. Cubra la pulpa expuesta de una porción sobrante con una tapa de silicona para tazón o coloque las rodajas en un recipiente hermético. El melón cortado o el melón dulce se mantendrán frescos en el refrigerador hasta por tres días; la sandía durará hasta cinco días.

Frutas de hueso: Los colores vibrantes son clave para seleccionar ciruelas, nectarinas o melocotones. Deben sentirse firmes al presionarlos suavemente, pero ceder ligeramente. Las ciruelas desprenden un aroma suave, pero las nectarinas y los melocotones tienen un aroma fuerte. Guárdelos a temperatura ambiente o en el refrigerador hasta por cinco días si no se van a comer de inmediato.

Calabacines y calabazas de verano: seleccione calabacines y calabazas de verano amarillas con una piel suave y perfecta. El tamaño también importa: elija especímenes pequeños y medianos en lugar de los campeones de la feria estatal. Las calabazas de verano pierden sabor si crecen demasiado. Compra un montón en el mercado porque las calabazas enteras se conservarán hasta dos semanas en el cajón para verduras. Mételos en una bolsa de plástico con cierre y durarán aún más.

Lechugas y hojas para ensalada: Elija lechugas sin hojas marchitas o rotas. Durarán hasta cuatro días, dependiendo de su frescura. En general, las lechugas más abundantes y oscuras duran más que las más pálidas y tiernas. Todas las verduras y lechugas no las lave hasta que las vaya a utilizar. Envuelva bien la rúcula en una bolsa de plástico y refrigere por no más de dos días.

Pepinos y pimientos morrones: refrigere los pepinos sin lavar y envueltos en una bolsa de plástico hasta por una semana. Guarde los pimientos en una bolsa de papel en la parte más fría del refrigerador hasta por cinco días.

Verduras de hojas verdes: Elija verduras de hojas verdes que luzcan frescas, sin hojas amarillentas. Las espinacas se pueden conservar en el frigorífico durante dos o tres días. Mantenga la col rizada en la parte más fría de su refrigerador. Aunque parece una verdura resistente, la col rizada se marchita rápidamente y se vuelve muy amarga. Guarde las verduras en una bolsa de plástico y ciérrela sin apretar para evitar que se marchiten.

Uvas: Clasifique las uvas cuando regrese a casa del mercado y deseche las que estén dañadas, luego coloque el racimo entero en una bolsa de plástico. Guárdalos en el refrigerador hasta por tres días. Para evitar destruir la flor, enjuágalas justo antes de usarlas.

Manzanas: Elija manzanas que sean pesadas para su tamaño y que se sientan firmes al presionarlas suavemente. Trate siempre de evitar la fruta magullada. En casa, deje las manzanas a temperatura ambiente si las va a comer dentro de unos días; en caso contrario, guárdalos en una bolsa de plástico perforada en la parte más fría del frigorífico. Lave siempre las manzanas justo antes de usarlas.

Alcachofas y espárragos: Las alcachofas frescas se pueden refrigerar en una bolsa de plástico hasta por cinco días; lávelos justo antes de cocinarlos. Es mejor cocinar los espárragos el día en que se compran, pero se pueden conservar en el refrigerador hasta por cinco días. Envuelva la parte inferior de los tallos en una toalla de papel húmeda y coloque el manojo en una bolsa de papel, luego guárdelo en la parte más fría del refrigerador.

Hortalizas de raíz: Busque hortalizas de raíz con verduras de aspecto fresco adheridas; las verduras también son comestibles. Mantenga las zanahorias en una bolsa de plástico sellada y guárdelas en el contenedor de verduras. Si se vuelven blandas refrescarlas en un recipiente con agua helada. Mantenga las chirivías envueltas sin apretar en el cajón de frutas y verduras del refrigerador y úselas dentro de dos o tres semanas. Los nabos saben mejor cuando están muy frescos, así que elija los pequeños o medianos con la piel tensa de color púrpura o blanco. Los nabos grandes y maduros son más picantes. Refrigéralas en una bolsa de plástico.

Cebollas y ajo: Elija cebollas llenas y pesadas con piel firme y escamosa. Evite las cebollas con puntos blandos o piel esponjosa. Elija bulbos de ajo firmes y regordetes con piel seca, parecida al papel, blanca o morada. Evite la piel amarillenta o los bulbos arrugados, que se sientan huecos, claros o que tengan manchas marrones, o aquellos con brotes verdes. Almacenadas en un lugar fresco, seco y bien ventilado, las cebollas se conservarán durante aproximadamente un mes. Mantenga el ajo fresco en un recipiente abierto (lejos de otros alimentos) en un lugar fresco y oscuro. Los bulbos intactos se pueden conservar hasta ocho semanas. Una vez separados del bulbo, los dientes individuales durarán de tres a 10 días.

Patatas: Busque patatas que estén firmes y sin grietas ni magulladuras. Evite las patatas a las que les hayan brotado “ojos” o que tengan la piel teñida de verde; ambos son signos de almacenamiento inadecuado. Guarde las patatas en un lugar fresco, seco y oscuro, no en el frigorífico. Antes de usarlos, recorta las manchas y los ojos verdes. Las patatas cerosas se consumen mejor en una semana, mientras que las variedades con almidón duran más.

Los productos se pueden conservar de numerosas maneras: enlatando, congelando, secando, curando y ahumando carnes, fermentando, encurtiendo y haciendo mermeladas y jaleas.

La primera regla en la conservación de alimentos en el hogar es la seguridad de los alimentos, porque un procesamiento inadecuado no matará las bacterias que causan enfermedades. Es importante obtener de antemano buena información y pautas de procesamiento sobre los métodos, equipos, tiempos de procesamiento y los mejores contenedores a utilizar para cada tipo de producto.

La oficina local de Purdue Extension en cada condado tiene una gran cantidad de información sobre la conservación de alimentos. Purdue Extension tiene una descarga gratuita de una guía básica de conservas caseras en: https://extension.purdue.edu/extmedia/HHS/HHS-799-W.pdf. También hay enlaces a recursos e información específicos para productos específicos y varios métodos de conservación.

La “Guía para la preservación del Libro Azul de Ball” es otro recurso para obtener información, consejos y pautas sobre la preservación.

Muchos huertos, granjas y tiendas tienen mercados en sus escaparates. Otros mercados, como los que se enumeran a continuación, son una salida para que los cultivadores, productores y artesanos locales vendan sus productos en la región de los cuatro condados.

Mercado Comunitario de Avilla: primer y tercer sábado, de 9 am a 1 pm, Ely Memorial Park, 305 W. Albion St., Avilla; patrocinado por ReStore Ávilla.

Butler Farmers Market: todos los viernes, de 11 a. m. a 5 p. m., 120 W. Main St., Butler, hasta octubre

Mercado de agricultores del centro de Auburn: todos los miércoles y sábados hasta octubre. de 7 am a 1 pm el miércoles en East Ninth Street y el sábado en las calles Seventh y Union en Auburn.

Howe Farmers Market: todos los sábados, abierto de 7 am a mediodía, Howe Town Park. SR 120. El mercado ofrece productos frescos cultivados localmente, productos horneados Amish, artesanías, café y refrigerios.

Mercado de agricultores de Kendallville: todos los sábados, de 8:30 a. m. a 12:30 p. m., estacionamiento, Centro de aprendizaje comunitario, 401 E. Diamond St., Kendallville. Estacionamiento público en la escuela luterana St. John's.

Mercado de agricultores de LaGrange: todos los martes, de 1 p. m. a 6 p. m. y los sábados, de 8 a. m. a 1 p. m., hasta octubre en Townline Road y Detroit Street, LaGrange. Llame al 260-499-0087

Mercado de agricultores de Ligonier: todos los sábados, de 8 am a 2 pm, hasta octubre en Pettit Park, 100 N. Cavin St., Ligonier.

Mercado de agricultores del condado de Steuben: todos los sábados, de 8 a. m. hasta el mediodía, en 317 S. Wayne St., Angola. Un segundo mercado se lleva a cabo los miércoles, de julio a octubre, de 8 am a mediodía en 206 N. Wayne St., Angola.

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